認知症によってお金の使い方に変化が現れる？

「認知症の方がお金を使いすぎてしまうとき、どうすればいいのだろう？」

ふと、そんな疑問が心に浮かぶことはありませんか？実は、これは認知症のご本人だけでなく、家族や身近な人たちにとっても大きな悩みの一つです。お金にまつわる問題は、生活に直結しているからこそ、その影響は決して小さくありません。どこかで「また同じものを買ってきてしまった」「必要のない高額なものを契約してしまった」という体験談を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。

現代社会は、あらゆる場所で現金やカードが簡単に使える便利な時代です。しかし、それが逆に認知症の方々には大きなリスクになることもあります。この記事では、認知症によるお金の使いすぎの実態、その原因と具体的な対策について、できる限り丁寧に、そしてあなた自身の立場に寄り添いながら、考えていきたいと思います。

まず、お金のトラブルは決して「誰か一人」の問題ではありません。家族、介護者、時にはご近所や地域社会も含めて、多くの人が関わるからこそ、その悩みの深さや解決の難しさがあるのです。

けれど、「これさえすれば絶対大丈夫！」という万能な解決策は、残念ながら存在しません。その代わり、一つ一つの工夫やサポートの積み重ねが、やがて大きな安心につながるのだと、私は実感しています。だからこそ、この記事がほんの少しでも、あなたの悩みや不安に寄り添い、新しい気づきや実践のヒントになれば――そんな思いを込めて、ここから話を始めていきます。

お金の使いすぎ、その「なぜ？」を丁寧に見つめる

まず、認知症によってお金の使い方に変化が現れるのは、どうしてなのでしょうか。これは、決して本人の「怠慢」や「甘え」ではありません。医学的にも、認知症の進行にともなって記憶力や判断力、時には感情のコントロールまでが難しくなることが分かっています。具体的には、次のような原因が挙げられます。

記憶障害。買い物をしたこと自体をすっかり忘れてしまい、同じものを何度も買ってしまう。財布からお金を出したことが思い出せず、いつの間にか現金が減っていると感じる。そんな体験が重なることで、ご本人も「どうしてお金がなくなるんだろう？」と戸惑いを抱きます。

判断力の低下。店頭で見かけた商品を「今、必要だ！」と衝動的に手に取ってしまう。冷静になれば不要と分かるものでも、その場では判断がつきにくいことがあります。家に帰ってから、「こんなものをなぜ買ったんだろう」と後悔するケースも少なくありません。

被害妄想や不安感。誰かにお金を盗まれたと思い込んでしまい、「自分のお金が危ない」と感じてしまう。その不安を紛らわせるために、新たに買い物をしてしまう――こうした行動パターンも、決して珍しいものではありません。

そして、今、社会全体で大きな問題となっているのが、詐欺被害です。特に電話や訪問販売、ネット上の詐欺は巧妙化しており、認知症の方は「ターゲット」として狙われやすいのが現実です。高額な商品やサービス、必要のない契約を迫られることも多く、ニュースでも大きく取り上げられています。

このような現実を前に、私たちにできることは何なのでしょうか。

「守る」だけではない、お金の管理と心のサポート

お金の管理、というと「本人から全部取り上げてしまえばいいのでは？」と、極端な対策を思い浮かべる方もいるかもしれません。しかし、実際にはそう単純な話ではありません。誰だって、自分のお金を好きなように使いたいという気持ちがあります。それが生きている実感や自信、自尊心にもつながるからです。

では、どのようにサポートしていけばよいのでしょう。いくつか、実践的なアイデアをご紹介します。

まず、「お金の管理をサポートする」ということは、本人の自由を奪うことではなく、「安心して使える環境を作ること」だと考えてみてください。たとえば、キャッシュカードや通帳を家族が預かり、大きな金額の引き出しを制限する。使う口座と貯蓄用の口座を分けて、普段使うお金だけを管理しやすくする。ATMの引き出し回数を制限する機能を活用する。こうした仕組み作りは、家族も本人も「安心」できる大きな支えとなります。

また、買い物に同行し、不要なものを買わないようさりげなく声をかけることも有効です。大事なのは、「これダメ！あれもダメ！」と頭ごなしに否定しないこと。「今日は何が必要かな？」と一緒に考えたり、「最近はこんな新しい商品もあるよ」と会話を楽しみながら選ぶことで、ご本人も自然と自制がしやすくなります。

成年後見制度や家族信託などの法的な制度を利用するのも一つの方法です。これらは本人の財産を守りつつ、生活に必要なお金だけを柔軟に使えるようにする仕組みです。もし手続きが難しければ、地域の包括支援センターや専門家に相談してみると、きっと力になってくれるはずです。

それでも、「自分のお金なのに自由にできないなんて」と、ご本人が不満や悲しみを感じることもあるでしょう。そのときは、まず本人の気持ちに寄り添うことがとても大切です。「どうしても〇〇が欲しい」「このお店に行きたい」――その気持ちの奥には、不安や孤独、もしかすると過去の体験への執着があるかもしれません。頭ごなしに「ダメ」と言うのではなく、「なぜ、そう思ったのかな？」と対話を重ねてみてください。本人のプライドを傷つけず、安心感を大事にしながら関わる――これは一見、遠回りのように思えても、実は一番の近道なのです。

誰かに頼る勇気を持つことの大切さ

ここまで話してきて、もしかしたら「家族だけで全部抱えなければいけないの？」と、感じた方もいるかもしれません。確かに、お金のトラブルはプライベートな問題のように思えて、なかなか外には相談しにくいものです。でも、決して一人で悩まないでください。

地域には、包括支援センターや社会福祉協議会、医療機関、弁護士や司法書士など、多くの相談窓口があります。「ちょっと聞いてみたい」「うちの場合はどうだろう？」そんな些細な疑問でも大丈夫です。プロの視点や第三者の意見が加わることで、思わぬ解決の糸口が見つかることも珍しくありません。

実際、私自身も身近な人の認知症を経験した際、最初は「全部自分で何とかしなければ」と思い込んでいました。でも、周囲のサポートや専門家の知恵を借りることで、気持ちがずっと楽になったことを今でも覚えています。悩みを話すことで初めて、「自分だけじゃない」と気づくことができました。

大切なのは、「家族が一丸となって」「一人で抱え込まず」「支援を受け入れる勇気を持つ」ことです。家族だけでは見えなかった視点やアイデアも、きっと見つかるはずです。

症状も対策も「人それぞれ」だからこそ、最適解を一緒に探していく

認知症の症状や進行度合いは、本当に人それぞれです。お金の使い方一つをとっても、「同じものを何度も買ってしまう」人もいれば、「一度に大金を使ってしまう」人、「誰かにだまされやすい」人もいます。そして、その背景にあるのは、記憶障害だけでなく、人生経験や価値観、性格など、さまざまな要素が絡み合っています。

だからこそ、「この方法が必ず効く！」という答えはありません。ですが、「あなたと、あなたの家族に合った方法」を一緒に探していくことは、必ずできます。小さな工夫、ささやかな声かけ、周囲の支援――それらを積み重ねることで、トラブルを未然に防ぐことができるのです。

時にはうまくいかない日もあるでしょう。対策をしても失敗してしまうことも、当然あると思います。そんなときは、ご自身を責めたり、諦めたりしないでください。大切なのは、「昨日より今日、少しでも前に進めたかな」と振り返りながら、歩みを止めないことです。